２度目は、悔しいほど 見惚れて
２．
「！！」
そのキーワードで、僕にも力が戻った。
「かっ、可愛いって…！」
──女の子の代わりみたいな扱いは、嫌だっ！
哮さんの胸を押して、身体を離した。
「僕は女の子じゃ……！」
哮さんは、僕より頭二つ分背が高い。必死にその顔を睨み上げた。
でも、抗う手を押さえ込まれ、また抱き締められた。
──うぁ……苦しい……！
息を吐き出した肺が、そのまま潰されそうだった。
「た…哮さん……ッ」
必死に声を出して、背中や脇腹を掌で叩いた。
「や……やめッ」
「うるせぇって、言ったよな？」
「………！？」
首元に顔を埋めて、哮さんが暖かい息を漏らした。
「女じゃねえよ！ 俺はお前がイイんだって、言っただろ！」
「────！」
「…和希ッ」
腕を解いた哮さんは、僕の顔を両側から挟んで、強引に上を向かせた。
「…………ッ！！」
───ドキン……
心臓が、高鳴った。
……どんどん鼓動が、早くなっていく。
怒っているのかと思った。もっと、怒鳴られるかと思った。
それなのに、見下ろしてきたその顔は……泣きそうに眉が寄せられていた。
「和希……会ってくれないから……」
「…………！」
「俺、もう……嫌われたかと、思った」
───！！ ……哮さん………
僕は掌に挟まれたまま、必死に見上げ返した。
「ごめんなさい……」
僕も会いたかった……でも……
胸が締め付けられるみたいに、痛くなった。
「なんでだよ？ ドタキャンばっか、したろ！？」
暗くなるに連れて、黒目が大きくなって行く。
真っ直ぐ、見下ろす瞳。僕しか見ない。
この目は……やっぱり、僕の心臓を、早くする。
…ドクンドクン……呼吸が心臓に付いていかない。
苦しくて、ただ、一生懸命見上げた。
「…だって……」
だって、……初めて会った男の人と、いきなりあんなことになって………
僕は家に帰ってから、あれが現実だったのかと、怖くなってしまったんだ。
身体が、携帯の写真が、もちろんそれが現実だって教えてくる。
でも、あんまりに急なことだったから、夢みたいで……
事がコトだから、恥ずかしさも手伝った。
また哮さんと会うなんて、僕、どんな顔したらいいか、わからなくなっちゃったんだ。
哮さんの手が、僕の脇に差し込まれて、持ち上げられた。
「…………！」
僕は軽々、バイクの後ろの席に腰掛けさせられていた。
「……和希？」
目線が高くなった僕の肩に手を掛けて、哮さんが覗き込んできた。
……黙り込んでしまった僕の答えを、待ってる。
その目を見返した僕の視界は、滲んでいた。
「──僕……怖くて……」
久しぶりに僕を見て、幻滅しないかな…とか。
やっぱり女の子の方がいいや、って言われたらどうしよう……とか。
頭の中で、グルグル回り出して、いざ当日って時にはどうしても、怖じ気づいてしまった。
「…んでだよ。俺と付きあえって、ちゃんと言っただろ？」
「………」
「俺は和希がいいって、言ったよな！？」
「……１日会った、だけなのに？」
「関係ねぇよ！」
「……………」
「……和希は？」
「……え」
「俺のこと、そんな好きじゃない？」
僕はビックリして、その眼をもう一度、しっかりと見返した。
自信たっぷりの、気の強そうな顔。
その眼が、不安そうに揺らいでる。
嫌われたらどうしよう……そう思うだけで、会えなかったのに。
”やっぱ、いいいや”と、突き付けられるくらいなら、このまま会わない方がいい……なんて思うくらい、胸が締め付けられるのに。
「嫌いなはず……ないよ」
恥ずかしくて、上目遣いにちょっと睨んでしまった。
「…ん」
また優しいキス。
僕は、ゆっくり口を開けて、その舌を受け入れた。
………はぁ……哮さん…だ………
何度も何度も、優しく吸い上げてくれる。
甘く、優しく……
僕の手はいつの間にか、哮さんにしがみついて、震えていた。
腰に来るんだ……このキスは……
「………はぁ…」
銀色の光を引きながら、唇が離れた。
潤んでしまった僕の目を、優しい瞳が見つめる。
「やっぱ、可愛い」
「………ッ」
僕はただ、真っ赤になってしまった。
そのうち、僕をしげしげと見て、哮さんが笑い出した。
「今日のカッコ、なに？」
「えっ…………変？」
黒の袖無しレザージャケット（襟の周りだけファー付き）の下は、身体のラインがぴっちりと出る五分丈カットソー。白と黒の２枚重ねで、上の黒はメッシュになっている。
パンツは濃紺ヨレヨレデニムのローライズ。
後ろのポケットはレザー張りで、浅い腰回りにはチェーンも付いている。
要するに、着る人が着れば、とても男らしいくカッコイイ……そんな格好だった。（と、思う）
「…男…らしい…？」
「……そのつもり……」
とにかくそれを意識した服を、選んでいた。
二人で歩いてて、間違っても男女のカップルになんか、見えないように。
哮さんが、僕を女の子扱い出来なくさせるために。
「……僕、男だから」
「ぶっ」
哮さんが、噴き出した。
「あははははっ！！」
ゲラゲラ笑い出した！！
「…………！！」
僕は、恥ずかしいのと、悔しいので、顔がどんどん熱くなっていった。
「そんな、笑わなくたって！ ……真剣なのに！」
「あー、悪ぃ。……ウケた！」
涙を拭きながら困り笑いで、僕を見下ろしてくる。
「………哮さん！」
僕は恥ずかしさＭＡＸで、その身体を突き放しながら、乗せられた後部座席から飛び降りた。
地面に転がったままのヘルメットを、拾おうと思ったんだ。
「…………あッ」
着地した途端、脚がふらついた。
手を付きそうになって、身体がふわりと浮いた。
「……！！」
「なにやってんだ、ばか！」
哮さんが後ろから腕を回して、身体を引き上げてくれていた。
そのまま抱き寄せられて、耳に囁かれた。
「俺のキスで……腰砕けだろ」
───！！
僕はまたもや真っ赤になりながら、間近な顔に、振り向いて睨み付けた。
悔しいけど……怒れない。
不敵に笑うその吊り目に、見惚れてしまった。
「……ばかって、言わないでください……」
泣き声になってしまった僕の耳に、また唇が押し付けられた。
「……口癖だ……悪ぃ」
───んんんっ！
ぞくりと腰に響いてしまい、ますます自分で立っていられない。
抱き締められるのに身体をまかせて、慌てて顔だけ反らせた。
「……あ、綺麗……」
崖っぷちの手摺りの向こう側に広がる街が、最後の夕焼けに染められている。
赤と黒のグラデーションの中に、街灯や家の明かりを、浮かび上がらせ始めていた。
「……手摺りのとこ、行こう！ あそこで見てみたい！」
哮さんの胸にしがみつきつつ、そっちに首を伸ばした。
バイクを止めたこの位置から手摺りまで、ちょっと離れている。
あそこから乗り出して、下を見てみたくなったんだ。
「…………ああ、いいけど」
哮さんが、一瞬変な顔で僕を見下ろした。
「…………？」
なんだろ？
見上げ直すと、僕を抱き締めたまま哮さんは、おかしそうに笑い出した。
「……和希ってさ」
「…………？」
「……いや、何でもない」
クスクスと笑いを堪えて、言葉を濁してしまった。
「……なんですか？」
気になる！
問いつめても、苦しそうに笑いを堪えているばかりで、答えてくれなかった。
一見、無愛想な顔なのに。
黙ってると冷たくさえ見えるその顔は、意外にも笑い上戸で……
「…………」
憎らしいほど、カッコよかった。
見惚れた僕の視線に気付き、哮さんは笑いをとめた。
「ほら、空の色がまた変わったぞ。見るんだろ？」
「あ……うん！」
上手いことカワされた気がするけど、あっちも気になる！
手摺りまで数歩の距離を走って、二人で並んで肘を付いた。
と言っても、僕は足元のコンクリ台に乗り上がって、更につま先立ちだけど。
「うわー、気持ちいい！」
秋の心地よい風が、そよいでいる。
もう太陽は完全に沈み、眼下の街は夜の顔になっていた。
──だいぶバイクで走ったよなぁ。どこなんだろ……ここ。
知らない街並み。右側一帯は一軒家、左側には団地。その向こうには。大きなマンションの群れ。
それぞれの高さで、それぞれの窓明かりが並ぶ。
……あの一つ一つに、ヒトが住んでんだなぁ。
「小さい頃、俺さ」
「……？」
唐突に喋りだした真横の哮さんを、思わず見上げた。
短い前髪をそよがせて、真っ直ぐに街を見下ろしている。
「あの窓の一つ一つに人間が住んでいるのかと思うと、気持ち悪くなった」
「……えぇ！ …何で……？」
「…なんかな、自分の知らない人間が、それぞれ世界作って、自分と同じように生活してるってのが、受け入れられなくて」
「……………」
切れ上がった吊り目を懐かしそうに細めて、街の灯を映している。
「……僕は、反対……」
僕も眼下に目を戻して、きらきら揺らめく街並みを眺めた。
「……へえ？」
「世界には、いっぱいヒトがいるんだなぁって思うと、嬉しかった」
「へえ……」
「僕は、寂しがり屋だったから……」
「──────」
………………？
黙ってしまった哮さんに顔を向けて、またもやドキンと心臓が跳ねた。
────うわ…！
すぐ横……肩や腕はくっついてる。
息がかかるような距離に、その目はあった。
いつの間にか、じっと僕を見てる。
信号待ちで見上げた時みたいに、真っ直ぐ…僕だけを…
僕も見惚れて、視線を外せなくなってしまった。
……どっ……どうしよ……また、キスかな………
そんな、何度もされてると、……僕……
手擦りを握る掌が、汗で滑り始めた。