１．
　
　その会話は聞くに堪えなかった。
　会話と言うより、一方的なお喋りだ。
　
「キミのこの間の書類さぁ、別にイイケド、アタシ的に………」
「あの子、結婚するって。キミも知ってる経理課の。アタシなんて、しようと思えばいつでもそんなの出来るけどサ」
「ついでだから、ここでしっかり食べて帰ろうかな。帰れば作れるけど。アタシ料理嫌いじゃないし。いつもは作ってるし。ついでダシ……」
　
　
　
　うるさいなあ………。
　
　ちょっと早めの夕食時。
　ファミリーレストランにお一人様で入った僕は、コーヒーだけを注文して、４人掛けのテーブルに仕事の資料を広げていた。
　
　僕が座っているボックス席の、正面の向こう側。
　そのボックス席に座った二人の会話が、僕の集中の邪魔をした。
　座席の背もたれで仕切られているため、顔は見えない。
　男女らしいけど、女の声が妙にハイテンションで、自己アピールと言い訳の繰り返しばっかりだ。
　聞きたくなくても聞こえてくるその声に、ウンザリした。
　
　せっかく残業決定の業務を社内でやりたくなくて、ここに逃げてきたのに。
　頭を使う仕事は、人間をヘビースモーカーにさせる。
　僕は煙草の煙がきらいだ。
　会社に入社して２年。
　いい加減通い慣れた、ファミレスだった。
　
　合間に、低い声で合いの手も聞こえてくる。
「ええ……」
「はあ……」
　そんな具合だ。
　まともな返事も返せないほど、内容がバカバカしい。
　どんなヤツが、この女に付き合ってんだろう？
　僕は、シートの端っこに座り、身体を斜めに、外側に倒した。
「あ………」
　
　目が合ってしまった。
　想像していた、大人しそうな優男顔とは全然違った。
　釣り目にへの字口。細面の顎を肘を突いて支え、退屈そうな表情を作っていた。
　短い前髪は、優男どころか、男前だった。
　ネイビーブルーのスーツが、やたら似合っている。
　
　僕はいきなり目が合って、びっくりしてしまった。
　目をしばたかせた。
「──────」
　向こうも驚いたみたいで、僕を凝視したまま、ピクリとも動かない。
　そりゃそうだ。
　いきなり前のボックス席から、斜めににゅーっと顔が出てきたら、誰だってびっくりする。
　間に挟まれていた、うるさい声の主が、気が付いたようだ。
「なに見てんの？」
　連れの視線を追って、座席越しに僕を振り向いた。
　その瞬間、
「すんません、成子さん。オレ待ち合わせしてた。来たから帰ります」
　立ち上がった、その人は大股で歩いてきた。
「え！？」
　僕の手首を掴むと、
「遅かったな、行くぞ！」
　と、一言言って強引に腕を引っ張り始めた。
「えっ！　えっ！？」
　僕は慌てて、テーブルに広げていた書類を片手で掻き集めて、その手でカバンもひっ掴んだ。
「ちょっ、ちょっと……！」
　コーヒー代をカウンターにばら撒くようにして払った。
　
　───何！？　……なに、このヒト！
　
　スーツ姿だから、自分と同じサラリーマンなのはわかる。
　まあ、同じと言っても、僕はシャツにデニムパンツだけど。
　ただ目を合わせただけだったのに、なんでこんな事になるのか、判らなかった。
　ずっと腕を掴まれたまま、外に連れ出される。
「………離してください！」
　いつまでも腕を引っ張る男に、僕は叫んだ。
「ちょっと付き合えよ。振りだけでいいから」
「は？」
　横目で僕を見て、腰を引き寄せてきた。
　彼女と歩くみたいに、身体を密着させる。
「や……なんですか！」
　僕はすっかりパニックで、腰に回された手を解こうとした。
　でも、強い力で抱き寄せられていて、離れない。
　そうしながらも、今出てきたレストランが見えなくなる所まで歩かされた。
「ほい、ごくろーさん」
　ぱっと、腰から手が離れる。
「は？」
　僕は訳が分からず、その顔を見上げた。
　頭二つは背が高い。
　うんと見上げて、睨み付けてやった。
「何なんですか、それ！」
「あの、五月蠅い女から、逃げれた。アンタがいて、よかった」
　その物の言い様に、僕は呆れてただ口を開けた。
　
「………」
　不可解な男は僕をじっと見下ろしてきた。
「───？」
　眉を寄せた僕に、大きな掌が襲いかかってきた。
「わっ！」
　いきなり僕の前髪を後ろに掻き上げ、勢いでさらに上を向かせる。
「……アンタ、男だよな？」
「………えっ！？」
　僕は小柄で髪も長めなので、実際、遠目に女の子に間違えられた事はあった。
　でもそんなの学生の頃だし、こんな近くちゃ……幾らなんでも判るだろ！
「女に見えますか！？」
　頭に来て、言い返した。
「ああ、見えた。一瞬な」
　顔をぐいっと近づけると、僕をじろじろ見て、手を離した。
「腕を取ってみて、やべっと思ったよ。でも、もう引き返せなかったから、強引に引きずっちまった」
　そう言って笑った。
「……………」
　───やべって……、ええっ、それだけ？
　僕は乱れた前髪を手で直しながら、愕然とした。
　どういう神経してんだ……。
「あの女、オレが違う女と店出たと思ってるよ」
　………ああ、…あの女…。
「……うるさいヒトでしたね。よくあんなのに付き合う男がいるなって、思わず覗いちゃった」
　僕はあの声を思い出して、鼻の頭に皺を寄せた。
「そこが辛いトコだよな。……ある程度は付き合わないと、どうしょもない人脈ってのがある」
　見上げた顔も、同じように苦い顔を作った。
「……いいんですか？　大事な人脈を置き去りで」
「もう我慢の限界だったから、いいんだ」
　僕が見上げると、眉をひょいと上げて首を振った。
　
「なあ、このままオレに付き合えよ。デートしようぜ」
「はっ！？」
　
　けろっとした顔に戻ったこの男は、また腰に手を回してきた。
「ちょっ、冗談は止めてください！　僕は男だって……」
　幾ら日が落ちかけていると言っても、街の往来でこれはないだろう！
「判ってるって。でも、女に見えなくもないし」
　楽しそうに、顔を覗き込んでくる。
「デッ、デートって、なんなんですか！？」
　受け容れているような、僕の質問もすでに変だった。
　パニックになりながらも、さっき笑った顔にドキッとしてたから。
　ずっとつまらなそうな顔で、目と眉を吊り上げて、口もへの字に結んでいて……一見、冷たそうに見えた。
　だから、もっと恐いヒトだと思っていたのに。
「オレの貞操くれてやる。あのままじゃ、あの女に身体、喰われかねないトコだったからな」
「───！！」
　てっ、貞操！？
　僕は、頬が熱くなっていくのがわかった。
「……僕、仕事中だったんですけど」
　赤面しながらも、とにかく睨み付けた。
　自分勝手なヤツには違いない。まだ一回も謝ってないぞ。
　腰を抱くのも、いい加減やめてほしい。　
「ああ、あれ……仕事？　何やってたんだ？」
「……アナタに言っても、しょうがないでしょう」
　腰の手を剥がそうと、身体を捩った。
「……んっ！」
　いきなり唇を塞がれた。
　───えっ！？
　顎を強引に持ち上げ、僕に屈み込んできて。
「んんっ――」
　舌まで入ってきた。
　─────！！
　強引にねじ込んできたあとは、信じられない程優しく、吸い上げられた。
　
　───あっ……
　僕は思わぬ不意打ちに、気持ちよすぎて腰が疼いてしまった。
「やっ……」
　びっくりして、唇を振り解く。
　膝がガクッと崩れ落ちそうになった。
「――！」
　力強い腕が、また僕の腰を支える。
「は……離してください！」
　僕は、唇を袖で拭いながら非難の目を向けた。
　情けないことに、涙目で。
「……いいけど、立ってられないだろ？」
　腰で支えられていた僕は、ぱっと手を離されて、足元が揺らいだ。
「あ……」
　勢いで、今支えていてくれた身体に、しがみついてしまった。
「────」
　身体を抱き合わせた格好で、しばらく見つめ合った。
　
　───う……うわっ！
　
　至近距離に、心臓がバクバクする。
　キスされたショックも抜けてない。
　───なんで、いきなりキス！？
　顔が熱くなっていく。
　　

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