真夜中のページ・ボーイ
８． ゴースト
「こちらです、お荷物は入り口に纏めておきますね」
「ありがとう。……うん、やはりこっちは綺麗だね」
「……ありがとうございます。何かありましたら、内線でお申し付けください。すぐにお伺い致します。では、失礼します」
丁寧にお辞儀をして、新館の客室を後にした。
僕は基本、旧館なんだけど、まれに新館に泊まりたがるお馴染みのお客様がいて、その方の御案内だった。
実際、旧館と新館では設備も仕様も何もかもが違って、若いお客様には旧館は不向きだと思った。
「古ければイイってもんでもナイよね～、やっぱ。……新306オッケー…っと」
独り言を言いながら、手のひらサイズの小さなメモ帳に、今頼まれた内容を書き込んだ。
あれから翌日も翌々日も身構えていたが、真夜中のオーダー表は来なかった。
いつまた届くか怯えながらも、僕の身体と心はやっと通常業務だけのために、疲れることができていた。
混乱のまま始まったヘルプは、ヘルプだけなら大変だけどとても遣り甲斐があり、あっという間に一週間が忙殺されていた。
「さて、と…」
メモ帳をめくりながら今日の部屋と荷物数を再確認し、明日のインアウトの人数と時間を頭に再度叩き込んだ。
エントランス嬢にはハイヤーとバスの手配、確認したし…。次の仕事を脳内で組み立てつつ、どの通路が目的地に最短か身体がもう覚えていて、自然と足が動いた。
僕は旧館に戻るべく、エレベーターホールに向かっていた。
───あ、やめやめ！ ……階段で行こう！
エレベーターはロクな事が無い。
やっと学習した僕は、手前の階段室で右に曲がった。
明るい午後の日射しが、３階と２階の間の踊り場の窓から差し込んでいる。新館の窓は背が高く、全体的にホールが明るくなるよう設計されている。
───こっちは、いいなぁ……
キラキラ乱反射して、うっすらぼやけている。純白のウェディングドレスが似合いそうな、空間だった。そのベージュの階段をゆっくり降りて、２階の旧館へ続く渡り廊下へと向かった。
ここも後から増設した廊下だから、明るくて綺麗だった。同じ木造でも、柔らかな暖かい色を使っている。
両側がどこまでも続く大きな窓。廊下の幅は２メートルくらいで、距離は少しある。15メートルくらいかな。軽く弓なりになっていて、曲がらないと向こう側は見えない。そこを朝日の照らす中歩いたりすると、それこそ光の洪水で、空を歩いている気分になれるんだ。深夜に出向けば、さながら銀河の星渡りだった。
─────！！
ギクッとして、脚が止まった。
柔らかい光が差し込む空中回廊。ホワイトとイエローだけの世界。
新館は生きた人間が、はつらつと動いている場所で……
さっきまで平穏だった空間に、あってはならない人影が向こうからやって来た。
向こうも僕に気が付き、躊躇したように脚を止めた。
「………………」
キラキラ光る琥珀。真っ黒い髪は日射しを反射して、銀髪にさえ見えた。
───こんな……光の渦の中にいても……
そのオーラは、ダーティだと思った。……禍々しい。何かが邪悪なんだ。
───でも……？
眩しい光の中の、瞳を見つめた。
「…………」
猛禽類のような、獰猛な目をしていたはずだ。それなのに、今は───
その空気を破ったのは、僕じゃなかった。
琥珀が煌めく。口の端が大きく裂けるように上がっていく。
「幽霊でも見たような……顔だな…」
「────！」
現実に引き戻された僕は、身構えた。
せっかくエレベータを避けたのに、こんなトコで遭うなんて……！
「…………」
久しぶりに聴く声は、やっぱり怖い。身を引いた僕にまた男は嗤う。どんどん近づいてくる。
「そんなに嫌うな。遊んでやるから、来いよ」
───ニ ゲ ロ！───
警告音が鳴り出す。心臓の音と共に、真っ赤な点滅。
───でも………でも、僕は……
「……あッ」
ちょっと戸惑った瞬間に、手首を掴まれていた。
「なんで、逃げないんだ？」
「───！？」
そんなこと、コイツに訊かれるなんて思わなかった。思わず振り仰いだそこには、いつもと変わらない凶暴な顔があった。
「そんなに、俺に犯されたいのか」
楽しそうに紅い舌先を見せて、唇を湿らせている。
「……ちが……」
抵抗して首を振ったけれど、もう遅かった。ぐいっと僕の手首を引っ張ると、男は元来た方へ戻りだした。
───手袋？
さっき、なんか印象が違うと思ったんだ……。
いつもは、キザなバーテンダーみたいな雰囲気だったのに。今は全く違う服装で、白シャツに黒のベストとスラックス。白い薄棉の手袋という格好だった。
───この格好は…まるで……
それ以上、観察している余裕は無かった。
旧館の敷地に足を踏み入れた瞬間から、空気が重苦しくなった気がした。ホワイトイエローの世界から、ダークグレーの世界に入り込んだんだ。
「こっちだ。来い」
通路のすぐ脇にはリネン室があった。今度はそこに連れ込まれた。
───こいつ、何でこんなにスタッフルームのことに詳しいんだ！？ やっぱり、何かがおかしい。
僕はどうしても知りたくなった。
コイツの正体を……！
シーツやタオルが詰まった棚がひしめく通路を、強引に奥へ引きずると、突き当たりに僕を押し込んで、乱暴に手首を束ねてきた。
「やめっ……」
そのリスクがこれじゃ、あまりに痛手が大きい。両腕を真上に持ち上げられ、吊された格好になった。
「───ッ！」
僕は自分の迂闊さに後悔して、唇を噛み締めた。
でも、それだけじゃないんだ。自分の警告に従わない自分が、確かにいる。
「貴方、何なんだ……いったい誰なんですか！？」
男はまたにやりと嗤って、上から僕を見下ろした。
「幽霊だよ……その名の通り」
その目が一瞬、僕を通り抜けて、何処か遠くの世界を映したように見えた。
「………？」
じっと見た僕に、何もなかったみたいに獰猛な眼光を取り戻した男は、馬鹿にした声を出した。
「怖いだろ？」
「ふ…ふざけないで下さい！」
「うるせえな」
乱暴に僕のベルトを引き抜いた。
「あッ───！」
そのベルトで僕の手首を縛り上げると、天井からの吊り戸棚の取っ手に、くくりつけられてしまった。
「やめ……なんで、こんなこと……！」
ボタンをはずしてシッパーを下げるのを、体を捩って阻止しながら必死で訊いた。
「遊んでやるって、言ったろ」
「……そんなの！」
──そんなこと、訊いてんじゃない！ なんでこんな、僕に構うのか……なんで、僕なのか………
強引にスラックスを脱がされ、インナーも剥ぎ取られた。
「この間は、二度もお預けだったからな。ココが散々疼いてんじゃねぇの？」
手袋のまま、下を触ってきた。
僕は真っ赤になった。──その通りだけど……誰のせいで！！
「貴方には関係ないです！ ……離してください！」
「俺のせいなのに？」
面白そうに、片眉を上げて嗤う。そうしながらも手袋をはめた手は、僕の敏感になっているモノを包み込み、上下し始めた。
布の肌触りが、妙な感覚を湧き起こす。
「ん───」
男の、ドライバーのような格好がまた、変な空気を醸し出していた。
………そうだ。ドライバーみたいなんだ……この格好。
いつも横柄で“俺様”って顔をしてるのに。……誰かの運転手みたいな格好をしてるなんて。ちょっと久しぶりだったから、見違いかとも思った。あんな空気……
「ちゃんと感じさせてやるよ」
僕の戸惑いにふっと笑うと、胸ポケットから何か取り出した。
「…………？」
小さな小瓶のようなモノ。
「潤滑油だよ」
手袋の上にそれを振りまいて、もう一度握り直してきた。
「…………ァッ」
思わず腰を揺らした。
滑った綿の感触は、未知のものだった。同時に、後ろにも指が入ってくる。
「あっ…………ぁああ……！」
身体が揺れて、吊り戸がギシギシと音を立てた。
「静かにしてろ、すぐイカせてやる」
僕の真横に身体を沿わせて立つと、前と後ろを両手で攻めてきた。
「…んぁああ…ッ…」
指が増えてくる。
綿の出入りは、いくら滑っても抵抗があった。擦られる感触がいつもと違う。
───なんで、……なんで……手袋のまま……？
出入りする度に、体内で何かが燃える。前の扱きも初めての体感で、先端を擦られては、全身の肌が粟立った。
───あ……ぅあ……なに……すご…
何もかもされるがままで、どんどん高められていく。僕の呼吸も、それにつられるように早くなっていった。
「……はぁっ……はぁっ──ぁああっ……」
──や……やだっ……
気持ちいい……だなんて、間違っても、思いたく無かった。
でも、身体は勝手に震えて指を貪った。締め付けては、体内の奥深くまで飲み込むように。
「ほら、そろそろだろ？ イケよ」
「ぁあっ……ゃあぁ…………」
中の指が、めちゃくちゃに暴れた。
──いく…………イクッ……！
「…んぁ……ぁああぁっ……！！」
ビクンと身体が揺れて、白濁を手袋に吐き出した。
余韻で、後ろの指をいつまでも締め付けてしまった。
痙攣し続けるそこに、男が笑う。
「そんなに、良かったのか」
「…………」
──喋れない。はぁはぁと、呼吸を乱しながら、睨み付けるのが精一杯だ。
「……いつもは…大きすぎて……痛いだけだ」
それでも声を絞り出して、イヤミだけは言ってやった。