真夜中のページ・ボーイ
４． 謎の男
「────」
……？ ……あれ……
一瞬ここがどこか、判らなかった。
高い天井から落ちてくる、ベージュのカーテン、広いベッド、やや落とした照明…。視線を廻らすと、隣にあの男が裸で眠っていた。
────！！
悲鳴を上げそうになって、慌てて口を押さえた。
肩まで掛けられていた薄掛けをめくると、自分も真っ裸だった。体中に赤紫の痕が付いている。
「……っ」
起きあがろうとして、アルコールの名残に襲われた。
ハンマーで殴り続けるみたいに、頭が痛い。吐き気も込み上げてくる。
───とにかく、逃げなきゃ……
両手で頭を抱えて、頭痛をやり過ごした。
「───痛ッ…」
そっと起きあがって腰を動かした途端、今度は後ろに激痛が走った。膝の横でシーツを握り締めながら、深呼吸を繰り返した。まだ何かがそこに挟まっているような、気持ち悪さが残っている。
「……ハァ……ハァ……」
───くそっ……
動けない間、男に視線をやった。起きてしまわないか、心配で。
「────」
眼を閉じていると、あの凶暴性は薄れる気がした。
太い眉に、高い鼻梁。
精悍ではあるけれど、その顔のどこにも……結ばれた唇からも、あの恐怖は感じない。
───キケン、キケン、……この男は、危険……
それでも胸の奥で、小さく警報は鳴り続けている。
……こんな事されたんだ、当然だろう。
男の顔を睨みつけ直した。
───部屋に、戻らなきゃ………
男を起こさないようにベッドから抜け出すと、床に散らばった制服を寄せ集めた。
裸のまま絨毯に座り込んで、その一枚一枚を確かめる。
───よかった。傷んでない……
この期に及んでそんなことを心配する自分が、恨めしい気もする。
でも、この仕事をずっと続ける以上、僕自身よりこの制服を大事にしなければいけないのは、事実だった。
キツイ制服を着込むと、ワインクーラーとグラスを片づけて、ワゴンと一緒に別館から逃げ出した。
時間は、明け方の四時を回っていた。
まだ全てが寝静まった館内。痛んだ身体には、自分の足音が響くのさえ、堪えた。
旧館の冷えた空気は、全ての動きを止めて、時間さえ止まっているような感覚にさせられた。
ここへ来てしまった事への後悔が…胸を一瞬掠めた。
でも、やっぱり僕はベルマンで……この仕事が、大好きだった。
──日勤に食い込んだ時間じゃなくて、よかった……
“仕事に支障をきたすな”狩谷チーフの言葉が思い出される。
──今日一日……身体がもつかな……
とにかく熱いシャワーを浴びて、全身を清めることにした。
仮眠室の壁一枚隔てた隣に併設されてる古いシャワー室は、足元が冷たいタイル張りで、所々にビビ割れた跡がみみずのように這っていた。
「痛っ……」
後ろを洗うとき、切れたような痛みがあって、呻いてしまった。
体中につけられた痕も、酷い数だ。
これ……キスマーク…？ ……なんでこんな───
琥珀の目が嗤う。両手で顔を覆って、やられた行為を頭から振り払った。
──何なんだ……あの男……
……朝倉マネージャーなら、知ってるかな。
「朝倉さん！」
朝礼ミーティングの後、早速マネージャーを捕まえて、訊いてみた。
「101？ 素敵な老紳士よ」
お決まりな言葉しか、返ってこない。
「他にいる筈なんです、男の人が……」
納得出来ない僕は、必死に食い下がった。
「あの部屋は、完全に一人よ。食事で判るわ。それに、塩崎君からも、そんなこと聞いたことないし」
長い睫毛をしばたかせながら、僕を見る。
その目は、「何言ってんの」と呆れていた。
「ほらほら、今日も忙しいわよ！ 持ち場に着いて！」
僕をフロントに追い立てながら、朝倉さんは小走りに他のフロアへ行ってしまった。
───いったい、どういうことなんだ？
胸のモヤモヤが晴れないまま、仕事に突入していった。
その日は言われた通り目の回る忙しさで、却って身体の軋みも痛みも、何とか紛らわす事が出来ていた。
「おう、お疲れ！」
夕方、野立先輩と廊下ですれ違った。
「６日目にして、ずいぶんと疲れた顔をしているな」
ニヤリと笑う先輩。
ホテルマンは厳しいだろ？ ……くらいのつもりだろう。
「──はい……」
曖昧に笑い返すしかなかった。
───あっ！
「先輩！ ……あそこ！」
僕は疲れた手を伸ばして、先輩の腕を掴んでいた。
引っ張って、振り向かせる。
真っ直ぐ伸びた廊下の途中、エレベーターホールの前に、男が立っていた。
───あいつだ！ ……僕を、見てる！？
でも、先輩がそこを振り向いた時には、その姿は消えていた。
「なんだよ？」
眉を寄せて、非難の声を出す。
「先輩……あの、このホテルに……ちょっと変わったお客様……いらっしゃいますか？」
「？ ……変わったって？」
「眼が…両目の色が、琥珀色なんです。背が高くて、前髪だけこう、長い……」
「はは、ナニ言ってんの！」
思い出しながら説明していると、野立先輩が笑い出した。
「いないよ、そんな客。いたらフロントで有名になってるって」
…………。
「そう……ですよね」
女の子達は、噂好きだから。
こんな素敵なお客様が……あんな変わった人が……ちょこちょこ噂話で、情報交換し合っている。あの男が、その会話の中で漏れるとは、とても思えなかった。
「幽霊でも、見たか？」
先輩が心配そうに、でも口の端を上げながら、僕を覗き込んだ。
「……そうですね」
───いっそ、幽霊ならいいのに。
……僕の身体に触ることが出来ない、幽霊なら……
「──須藤？」
僕の落ち込んだ様子に、先輩も本気で心配声になった。ワックスで整えた前髪の隙間から、僕の目を覗き込む。
「なんでもないです。……ちょっと寝不足で。でも今日は、良く寝ます！！」
そう思ってたのに──
着替える前に休憩室で休んでいると、狩谷チーフがまたメモを持ってきた。
「今日は、ミスが多かったな。明日からはもっと気を張れ」
そう言いながら手渡す紙片には、また№101の文字と、深夜零時にチェックが入っている。
──────！
「チーフ！ 僕、もうイヤです……ルームサービスなんかしません！」
メモを握りしめて、チーフを見上げた。二晩もあんな事になったら、仕事どころじゃない。
「イヤって、なんだ？ 子供の遊びじゃないんだぞ」
口の端を片方だけ上げて、冷たく笑った。
「ご指名もらって、いい身分じゃないか。イヤなら今すぐ、このホテルを辞めちまえ」
それだけ言い捨てて、休憩所から出て行った。
「…………」
昨日と同じで……紙片を握りしめたまま、僕はそこを暫く動けなかった。
ホテルマンは、僕の天職だと思っている。
ベルマンは楽しい。色々なお客様を案内して、顔を覚えて。
インの時の疲れた顔が、アウトの時は満足した笑顔に満ちている。チェックアウトの時、次の予約を入れてくれると、もうすごい嬉しい。
「次回お会い出来る時を、楽しみにしております。気を付けて、お帰りくださいませ」
心からそう言って、笑顔で送り出せる。
「…………」
“イヤなら今すぐこのホテルを辞めちまえ”チーフの言葉が繰り返し、頭に響く。
───イヤだ。
……辞めるのも、……101に行くのも……
シャワーを浴びて、気持ちを落ち着かせた。
考えたってどうしょうもないことだと、自分に言い聞かせる。
「失礼します。ルームサービスをお持ちしました」
昨日と同じように、深夜零時。
僕は、101号室の前にいた。
「来たな、ページ・ボーイ」
琥珀の男が出迎えた。
「……は？」
───やっぱり、コイツだ……
僅かな期待に、自分で賭をしていたんだ。
昨日だけの、間違いだったら……。今日こそは、本物の老紳士が出迎えてくれるんじゃ……。そんな期待を、心のどこかで捨てきれなかった。
その瞬間、また僕の中で警報が鳴り始める。
──危険、危険！──
──コノオトコハ、キケン──！！
今すぐ引き返せ！ と、警報は鳴り続ける。
僕は動けずに、琥珀の瞳を睨み上げた。
「
「…………」
──ページボーイ？
その声で呪縛が解けたように、僕の身体は動くことが出来た。
……コイツの言うことなんか、かまう必要はない。
それ以上聞き返しもせず、僕は昨晩と同じように、ワゴンを廊下に置いて室内に入った。
──何故引き返せないのか、そんなの自分でも判らないけど……
「まあ、ここに座れ」
ドスンとソファーに腰を下ろすと、隣を叩く。
──冗談じゃない！
「嫌です。……もう、イヤです。あんな事！」
二択しかないなら、来た上で拒否だ。それしかなかった。
「……これでもか？」
チラリと僕を見て、意味深に口の端だけで笑うと、視線を正面のテレビ画面に移した。
つられて見た、僕の目に映ったモノは──
────！！
顔を真っ赤にした僕。
どう見ても酔っぱらっている。顎を掴まれて、口移しでまたワインを飲まされていた。
「…………」
驚いて凝視したまま、動けなくなった。
画面の中の正体のないベルボーイは、その制服を一枚一枚脱がされて、裸にされていく。
映像は足先から、股間、胸、顔と移動して、じっくりその裸体を映し出す。再び股間に降りていくと、脚を開かされて……
「───っ！」
思わず目を反らした。
萎えて小さくなっているモノが、握られて扱かれ出していた。
見るに堪えない……！
だんだん喘ぎ声に変わっていく、僕の荒い呼吸まで聞こえる。
「と……止めてください！」
ソファーの男に叫んだ。
───なんだこれ！？
昨日、こんなの撮ってたんだ……！
「良く撮れてんな」
面白そうに笑う。
僕は耐えられなくて、男の手元のコントローラーを奪おうとした。
「……あっ」
伸ばした腕を絡め取られて、男の膝に乗り上がってしまった。
そのまま僕を抱きかかえて膝に座らせると、背後から羽交い締めに押さえ込んできた。その手で、顎も正面に向けて固定する。
「ちょ……離してください！」
「うるせぇ。見ろよ、ほら」
────！
画面は、そこら辺によくあるAVみたいに……
『ぁあっ！ ……ぁあ……はぁ……！』
激しく悶えている、僕の声。
背後からの固定画面で、逞しい男の尻と僕の股間を、映し続けている。結合部が丸見えで、穿たれるたびに内腿が震えて、嬌声が響く。
「や……やだ！ ──お願いです！ ……止めてください！！」
身体を捩って、男に懇願した。
「酷すぎます……こんなのっ！ ……聞きたくもないっ、離してッ！！」
「これ、AVとして、その筋に売りつけてもいいんだぜ」
────！！
耳元で囁かれた言葉に、僕は硬直した。
「……………」
なにも、考えられない。
真っ白になった頭に、追い打ちを掛ける男の声だけが響いた。
「ルームサービス。オーダー通りのモノを、持ってきているな？」
「…………」
僕は腕の中で正面を向かされたまま、無言で頷いた。
ローテーブルの分厚いガラスの上には、さっき僕が置いた、昨日と同じワイン。
それと、パスタとオリーブオイルが並んでいる。
「選ばせてやるよ。ワインと、オイル……どっちがいい？」
訊かれた意味がわからず、解放された顔を、振り向けた。
至近距離で、男と目が合う。凶暴な光を湛えて、双眸が黄金色に煌めいた。
「ここの口には、どっちがいいかって訊いてんだよ」
「………あっ」
スラックスの上から、後ろに指を這わされた。ぞくりと、背中を何かが這う。
「や……」
「早く決めろ」
膝の上で藻掻きながら、僕はもう一度ローテーブルを見つめた。
───ワインは、辛すぎだ……。
あの、内臓が灼けつく様な感覚は、もうまっぴらだった。後遺症も、激しかったし…。
「…………オイル」
僕は、絞り出すような低い声で答えた。