＜第３部＞
chapter1. bird fancier ≫lock on －標的追跡 －
1. 2. 3.
１
僕がアメリカから帰ってきて、克晴に会いに行ったのは、日本に着いてすぐだった。
６年前の冬……まさか、こんなにも長いこと日本に帰って来れないとは、思ってもいなかった。
久しぶりの空気、久しぶりの街並み、すっかり様変わりした駅や建物……本当に浦島太郎になった気分だった。
僕は本社での挨拶を済ませると、その足で克晴の家の近くまで、電車で行ってみた。
全てが余りにも久しぶりで…。いろいろ違和感があり、慣れるまでが大変だった。
でも克晴見たさで、僕の脚は怯まなかった。会いに行くと言いつつ、実際は遠くから見るだけなんだけど。
どんなふうに育っているのか。
どんな声になっているのか……誰かと一緒にいるのか。
それを自分の目で、確かめたかった。
帰りの飛行機の中で、それしか考えていなかった。いや、日本に戻れるという内示を受けた時から、僕の頭はそれしか考えなくなっていた。
すっかり諦めていたから。
もし２、３年で帰れていても、会うのは怖かったと思う。
それが……６年なんて。
──克晴はもう18歳だ。
出会った頃はとても小さくて、まだ小学生だったのに……もう、高校を卒業する歳になっている。
僕は“時間”を呪った。克晴の成長は、同時に僕の老いでもあったから。
………克晴に、会うのが怖い。
僕を覚えているのか？ ……きっと恨んでいる。
怖じ気付いた僕は、それでも一目見たくて、家の近くでずっと待っていた。
見れる確証はない。ただ衝動的に来てしまっただけだから。
……そして、克晴は帰って来た。
「────っ！」
胸が……痛くて…息が出来なくて…
懐かしい克晴……懐かしい克晴
──大好きな………克晴だ……
どんなに逢いたかったか、顔が見たかったか……！
あまりにその顔が懐かしくて、胸が痛くなって、僕の心臓は勝手に止まりそうだった。
視界に入ってきた時、すぐ判った。
育った顔は、想像通り先輩にそっくりで、想像以上にカッコよかった。高校の制服かな。ブレザーがまた、よく似合う。
……ん？ ……なんだ、あの子。
克晴の隣りに、べったりと寄り添っている小学生。ランドセルに背負われているような、幼い印象の可愛い子供。
──恵君か？ 克晴が大事にしていた。……まだ、幼稚園児だったはずだ。
そう思ったところで、苦笑した。あの子の時間も同じに流れているんだ。
……そうか、６年という月日は、そういうことなんだ。
僕は改めて、この日本では自分の時間が止まってしまっていることを、実感した。
再度、克晴に目をやる。
細い頬と顎、伸びた背丈、サラサラの前髪、吊り上がった眉……その顔は、華やかに笑っていた。
「それでね、霧島君がね」
「はいはい。ったく、メグはアイツの話しばっかだな」
「えー、そうかなぁ」
僕の側を、二人の楽しげな会話が通り過ぎていく。
……優しい声。すっかり声変わりして…。
僕に見せたことなんか、一度もない、楽しそうな笑顔。
……あんな顔して、あんな声で、笑うようになったんだな…克晴は。
僕はやっぱり、声なんか掛けられるはずもなく…打ちのめされて、帰路についた。
……何でって。…僕にとっての克晴不在の期間は、とても辛くて、とても不幸だった。なのに克晴ときたら、幸せそうに笑って恵君とベタベタしてるなんて。
───なんか嫌だ。克晴も同じでなきゃ。
そんなはずがあるわけ無いのに、そう思ってしまった。
先輩には葉書で、帰国報告だけ、しておいた。
あんなに大好きだった先輩だけど……克晴に心が移って、アメリカに飛ばされて……。ぽっかりと先輩がいた筈の空間に、大きな穴が空いているようだった。
向こうに行ってからは、手紙一つ書く気になれず、そのまま時間だけが過ぎていた。
戻ってきた後会社では、社内での僕の役職が決まらないとかで、かなりの間、放置された。
“栄転”なんて今更思ってないから、何を期待していたわけじゃないけど。
まさか居場所がないとは、思わなかった。……なんだ、この処遇は？
その訳のわからない理不尽さと怒りが、僕を余計克晴に執着させた。
笑ってる克晴。幸せな克晴。僕を忘れて、恵君とベタベタして……。
僕は、毎日のように通っては、克晴を眺めた。
毎日毎日見ているうちに、あんなに恐かったのに、声をかけたくなった。
僕がわかるだろうか、覚えているだろうか。……どんな反応をするのだろう。
恵君に向ける優しい目や声が、僕に向いてくれないかな…。そう思うと、いてもたってもいられなくて。あの時、ついに声をかけてしまった。
そしたら克晴のやつ、僕を一目見ただけで、逃げ出したんだ。
───僕を覚えていた！ 一瞬だけど、僕を見た。
克晴と見つめ合ったんだ。変わってない…あの頃と。怯えた目、戸惑う表情。
───僕を覚えていた。
……でも、走って逃げて行った。
この二つのことが、僕を興奮させ、憂鬱にもさせた。
このままじゃまた逃げられてしまう。
僕は克晴とまた、仲良くしたいだけなのに。
……あんなふうに、顔見ただけで逃げるなんて……僕、傷ついた。
もう見たくない。僕から逃げていく背中なんて。……もう傷つきたくない。心がものすごい痛かった。
逃げられないように……
また、僕と遊んでくれるようになるまで、まずは捕まえておかないと……
僕は先輩に連絡して、会うことにした。
先輩の方から網を固めようと思って。
「雅義！ 久しぶりだな、変わってないな！」
先輩の顔……
胸がきゅうっと痛くなった。先輩を好きで好きで、ずっとくっついていた頃を思い出した。
「ハイ、先輩も……」
そして、その顔は……今の克晴に、似すぎていた。
先輩が似ているんじゃない。克晴が先輩に似ているんだ。そんなのは分かってるけど……。
僕の基準は、もう確実に克晴だと言うことを、思い知った。
先輩に取り入って、信用を取り戻して。
──水面下で僕は、克晴包囲網を着々と準備していった。
克晴さえ逃げなければ、こんなコトはしなくていいのに。
いつもそう思っていた。
逃げなければ……普通に接してくれていれば……
僕だって、こんな酷いことはしないのに。
それでも怖くて、用意周到にしてしまう。
“クスリを使って動けなくしてしまえ”
“手足を拘束して、逃げられなくしてしまえ”
二回目に声をかけたとき、決心していた。
まずは僕を思い出させるんだ、あの身体に。
……思い出すかな。もう別人みたいだ。完全に育っていて。僕より身長も高くなっているし……。
卒業式の日になっちゃった。
でもまだ高校生だ。この制服を脱ぐまでは、克晴はまだ高校生。
かろうじて繋ぎ止められる、克晴の成長の履歴……その一ページに僕を刻み込ませる。
小学校、中学校、高校、……そのいつの時代も、僕は居たのだと。
──そして、大学……。克晴は僕に、どう接してくれるのだろう。
卒業式が終わり、校門近くで待っていると、彼はやって来た。在校生達に見送られ、楽しそうに笑顔で。
「……やあ」
僕のかけた声に、その顔は引きつった。
笑顔も、明るい声も、一瞬にして消え失せて……僕を睨み付けてきた。
「来るな」
低く絞り出すような声で言う。
その一言は、聞こえない振りをした。自分自身に、そう言い聞かせて。
「………俺に、近づくなっ」
歩みを進める僕に、更なる悪態を付き出した。
「…連れないこと、言うなよ。」
心が痛くて壊れないように、僕も必死だった。
『オマエなんか、知るかッ』
この言葉で、僕は壊れた。
ウソでも、社交辞令でも、その場繕いでも……“お久しぶりです”とか言って、普通に相手をしてくれたら。
笑顔をくれとまでは言わない。───ただ、拒絶は嫌だった。
僕は嬉しくて、その場で抱きしめちゃったかも知れないけど、それ以上酷いことはしなかったんじゃないか。……わかんないけど。
あとはもう、克晴を繋ぎ止めることだけしか、考えなくなった。
やっと捕まえた車の中で……克晴の身体は、最高だった。
制服のネクタイを、まず外す。シャツのボタンも、ゆっくり外していく。
「やめろっ！」
克晴がその度に、何か言うけど、僕はそれが楽しくてしょうがない。
だって、“僕”に反応してるんだから。
アンダーシャツを捲り上げると、下からは、見とれるような艶めかしい身体が出てきた。しっかりした胸板、脇、細く搾られていく腰、腹筋。
……そして生えそろった陰毛…大きくなった性器。何もかもが悲しくなるくらい、育ちきっていた。それはもう───眺めて、見つめて、言葉もない程に。
そして物凄く色っぽかった。歪める顔や、抵抗の声さえも。
僕は荒くなる息を抑えて、乳首を舐める。生肌を味わって実感してみる。
「……やめ…」
快感に耐えながら、首を振っている。
「……なんで、いまさら」
そんなこと言ってくる。
僕にとって、人生はこれからで……克晴のいない人生なんて考えられないのに。
僕の欲望は止まることを知らず、最後まで突っ走った。
克晴に挿入するとき、感動しすぎて震えた。硬くなった蕾を指で解して、熱と汗を感じる。喘ぎつつ嫌がる克晴の声が、僕を煽る。
「む…無理だろ！ ……おいっ」
無理なもんか。僕は克晴に笑ってやった。
「やだ…やめろ、おっさんっ」
またそれを言う。
オッサンは傷つく。仕返しのように、腰を進めてやった。
「あぁ！ ……ああぁぁぁ！！」
熱い、きつい、よく締まる克晴の中。めちゃくちゃ気持ちよくて……。
「克晴……克晴……」
譫言のように呼び続けながら、快感を貪った。イクのが勿体なかった。イった後も気持ち良すぎて、抜けない。
「……早く、抜けよ」
焦れて、克晴も言ってきた。
しょうがないな。時間もないし。
でも、僕が埋め込んだ印だけは、ずっと味わっていて貰おう。なかったことに、されないように。楽しいパーティーに、僕も一緒にいるんだと。
後はもう同じ。
ずっと必死だった。克晴を自分のモノにしたい。僕から逃げないで。オッサンなんて、呼ばないで…！
想えば想うほど、克晴は僕を睨み付ける。───あの眼で…。
どれだけ心を、駆り立てられただろう。
拒否すればする程、拒絶を示せば示す程……僕の欲望は克晴に向いた。
自慰なんかじゃ、間に合わない。あの身体を抱かないと、僕は狂ってしまうんじゃないかとさえ、思った。