chapter3. come near Hazy Shade －不穏な影－
1. 2. 3. 4. 5.
５
早く……行かないと……
この間みたいな喧嘩は、もう嫌だった。不用に心配させるのも、言い訳出来ないのも。
震える脚をなんとか動かして、教室に行った。霧島君は、着替えて僕を待っていてくれた。
「……大丈夫か？」
僕の顔を見て、瞬時に表情を陰らせる。
……しょうがないかな…。
今の僕は、顔が火照って、身体中熱い。
「風邪か？ …保健室行ったほうがいいな」
額に手を当てて、熱を見てくれる。
「……いい。見学する」
保健室なんて、絶対やだ。
それこそ、たっぷり一時間、何をされるか分からなかった。
「何言ってんだよ！ こんな状態で見学なんかしてても、悪化するだけだろ？」
真剣に心配してくれる、霧島君。…その心がわかるから、余計辛かった。
「いい、見学する！」
なんの説明も出来ずに、僕はそう言い続けた。
「天野！」
業を煮やした霧島君が、僕の両腕を掴んだ。
「言うこと聞けよ！ ……なんだよ、あんな毎日、保健室行ってるくせに！ 天野は、桜庭先生がいいんだろ！！」
「────っ！」
掴まれた衝撃と放たれた言葉に、僕はショックを受けた。
力任せに、霧島君の腕を振り解いていた。
「………あッ」
やってしまったことに、直ぐさま後悔した。
でも遅かった。
「……天野」
霧島君の、悲しい目……
「俺、もう……天野がわかんねえ……」
「───！！」
それでも、何も言えなくて……
僕は、喘ぐしかなかった。
心がいろいろ叫ぶけど、どれも言葉にしてはいけない。
ごめんね、ごめんね、ってずっと謝ってる。
けど、本当のことを言わない限り、そんなの無駄だった───だから何だと、追求されるだけだもの…。
代わりにまた、涙だけ流れた。
言葉に出来ない想いが、勝手に涙となって溢れていた。
「きりしま……くん……」
そう呼んだはいいけれど……後が続かない。
弁解もしない僕。
霧島君はそんな僕をじっと見て、教室を飛び出していった。
「もう……勝手にしろ！」
その言葉を、僕の胸に突き刺して。
「………うっ」
───霧島君……
僕の最後の一本の糸。
自分で、本当に切ってしまった！
両手で顔を覆って、その場に泣き崩れた。
「…ぅ……うぁああっ！」
胸を締め付ける哀しい思いが、声を上げさせる。電話線一本で繋がっていた、あの気持ちが蘇る。
でも、切れちゃった！ ……切れちゃったよお！！
───霧島君 ───霧島君！
克にぃがいなくなった時とは違う、心の痛み。
信頼を裏切って……好意を無にして……いっぱい…傷つけた。
───僕は……嫌われちゃった…！
「…ぅうっ……うわぁぁ……」
誰もいない教室で、独り声を抑えられずに泣き続けた。
恐れていた不安。少しずつ忍び寄っていた影が、本当のことになってしまった。
───なんで、こうなっちゃうの！ どうしたらいいの！？
克にぃ……助けて……！
僕は、今度こそ……地獄に堕ちる────
泣き喚きながら、どうして、どうして、と、心が納得いかない。
───こんなことになったのは……僕が悪いの？
でも、やっぱり打ち明けることは出来なかったし……
差し出してくれた手を、何度も何度も振り払ってしまった。僕を理解してくれるのは、霧島君しかいなかったのに……
胸が痛い。繰り返し締め付けられては、新しい涙が流れる。
泣き続けて、涙もいいかげん涸れて……
誰も助けなんて、来ないことに……違う……
誰も僕を助けられる人なんて、いない──ということに、絶望を実感した。
「……………」
あんまり絶望して、心が空っぽになってしまった気がした。
しばらく放心していたけれど、だいぶ授業に遅刻していることも、気になった。
今の僕は、この間と同じ……。心の痛みと、正反対の身体の高まりが、僕の中で同時進行している。
その心の方だけが、空っぽになってしまった。
──体育館へ、行こう。
ゆっくりと身体を、動かした。
目の前のやるべき事に意識を向けて、ただそれだけを考えるようにした。
空っぽになった心が、身体の感覚に飲み込まれないように……。
──歩けるかな。溜息まで……熱い。
やっと辿り着いた体育館で、遅刻の理由を告げるまでもなく、僕の様子を先生は心配した。
保健室へ行けと何度も言われたけど、僕は絶対に見学しますと言って、体育館の隅っこに蹲っていた。
──お尻が辛い。
ムズムズ…物が挟まってる気持ち悪い感覚と、中の存在感が、お腹を刺激する。
それと、やっぱり硬い床はベッドと違う。すごく押し上げてきて、僕の中に怖いほど入ってきちゃうよ…。
早く……今日が終わらないかな……
僕にとっての、“今日”は、先生との行為そのものだった。
他の時間なんて、あってもなくても、どうでもいいことで…。ただその行為さえ終われば、今日が終わったも同然だった。
授業終了の笛が、体育館に響いた。
わいわい騒ぎながら、みんなが出入り口に走っていく。僕は、誰もいなくなるのを待ってから、ゆっくりと立ち上がった。
……いつもなら、真っ直ぐに僕の所へ駆け寄ってきてくれる霧島君。
うずくまっていたから、分からないけど……。きっと、今は僕を見もしないで、出て行ったんだ。
──霧島君が、横にいない──
その事実が針となって、胸をちくちくと刺し続ける。お前自身のせいだと、責め続ける。
保健室に…行かなきゃ。
やっと立ち上がると、壁伝いに歩き始めた。膝がガクガクする。
腰を熱くさせる気持ち悪い異物……一歩移動するたびに、ずるりと抜けそうになったり、急に変に入り直したり。お尻に直接の刺激を、繰り返す。
「ふ……」
声を我慢して、奥歯を噛み締めて、歩いた。
……泣かない。
先生のせいなんかで、泣かない！
そう自分に言い聞かせた。
これに負けたら深い闇に堕ちる。もう僕は…頑張れない。それをはっきりと感じた。
桜庭先生にだけは、負けちゃいけない。こんなのを入れられてるのが、悔しくて。
どうしょうもできないのが、悲しくて……それでも、歯を食いしばった。
だって──克にぃも、頑張ったんだ。
頑張って、僕を愛してくれた……。その強さを……僕は、もらってる筈なんだ……！
「あ……ッ」
「───危ない！」
出入り口の段差の部分で、体重移動が上手くできなかった。よろめいた僕の身体を、誰かが、しっかりと受け止めてくれた。
「天野、大丈夫か！？」
「……緒方くん」
しがみついた腕を辿って見上げると、整った綺麗な顔が心配そうに、顰められていた。
「霧島のヤツ……さっさと着替えに戻ってるから」
「…………」
「仲直りしたんじゃ、なかったのか？」
「────」
僕は答えられず、ただしがみついて見上げていた。
「天野……どうした？ 何があったんだよ」
「………う」
泣かないと、歯を食いしばっていたのに…。
さっき教室で、涙は出尽くしたと思ってたのに…。優しい声に、僕の心は挫けてしまった。
何も事情を知らずに、ただ心配してくれる緒方君に、今はすがりたくなってしまった。何も責めずに、ただ抱き締めてくれる──。
「うぅ……ぅぅ……」
ずっと前、桜庭先生にしがみついて泣いたみたいに、僕は泣き続けた。
緒方君の腕にしがみついて、声を殺して、涙だけ流した。
──ごめんね、霧島君。縋り付く腕を、僕は間違えている……
緒方君も、ごめんね……
僕の都合で、今だけ縋り付いたりして……
「なあ、保健室行った方が、いいよ」
緒方君も僕の身体が熱いことを、心配した。
僕は一瞬怯んだけど、小さく頷いた。…もう時間がない。
「連れてってやるから。…歩けるか？」
「……うん、ありがとう」
しゃくり上げながら、それだけ言った。
「……ここでいい。緒方君は早く着替えて、……給食たべて」
「大丈夫か？」
「うん、ホント、ありがとね」
むりやり笑顔を作って、そう答えた。
一緒に保健室なんか、行けるわけない。今度は緒方君が、標的になるかもしれない。
緒方君に写真を見せるって、脅されるかもしれない。
僕は、気が付いた。
僕の周りには、なるべく誰もいない方がいいんだ。
「……じゃあ、行くけど。あんま具合悪かったら、早退しろよ！」
「……うん」
にっこり笑って、手を振った。
走っていく後ろ姿を確認して、保健室のドアを開けた。
───さあ、“今日”の始まりで……我慢してさえいれば、終わるんだ……
「遅かったね」
不機嫌な声が、僕を出迎える。
「…………」
外出用のスーツを着込んだ先生が、僕をベッドへ手招く。
「２回目だから、だいぶ慣れた？」
なんて訊いてくる。
「……んっ」
引き抜かれるとき、やっぱり声が出てしまった。
「もう、ほんとに時間ないから……ごめんね…」
「あ……」
キスの後、いきなりあてがわれて、押し挿ってきた。
「いゃ…あぁ……！」
……痛い！
「せん……せいっ……むちゃしないで……！」
悲鳴を上げる僕。
「うん、ごめん……ごめんね」
ゆっくり動かされて、だんだん違う声を上げさせられた。
「天野君……好きだよ」
先生の繰り返す言葉……繰り返す行為……
「あ……あぁぁ！」
僕も、何度でも声を上げ続ける。そして、そんな僕に先生は、欲情する。
どうしたら、この悪の連鎖を止められるか。
── そんなこと、ちっともわからなかった。
散々弄られて、イヤらしい事され続けて……
僕が底なしの闇に堕ちるのは、時間の問題だった。
僕は………どうなってしまうんだろう……