chapter6. deeper-lying structure
深層パズル－真相－
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４
「………あの薬……克晴にいろいろ使った…他の薬や、拘束器具も。何でそんなの、僕が知ってると思う？」
両腕をベッドに上げて、握り拳を作って。
そこに視線を落としながら、暗い光を帯びた目で、オッサンは喋り出した。
「“ダテにアメリカ帰りじゃない”なんて、僕……言ってたけど。外国に行ったからって、みんながみんな、こんなモノ手に入れられる訳じゃない」
掛布からはみ出ている俺の手首の金属に、ちらりと視線を移して、まるで吐き捨てるような言い方だった。
「その世界に、首を突っ込まなきゃ。……そこんとこは、日本も同じだよね。善と悪の世界なんて、ホントは隣り合わせなのに、普通はみんな、知らない」
………何を言い出したのか……。
遠回しな喋り出しに、はぐらかされるかと思った。
そして、もっともらしく言う言葉に嗤ってしまった。
バカバカしくて。
「俺がそうだよな……知りたくもないのに、巻き込まれた！」
“普通”じゃなくなったんだ、俺は。
残酷な秘密を持たされた。歪な性暴力。無理矢理大人にさせられて、世界がまるで変わってしまった。
みんなと擦れ違っていく感覚。……違和感は、どうしても拭えない。平和ごっこの日常の中で、俺にはそこが異世界になった。
コイツの言うとおり、隣り合わせでそんなモノはすぐそこにあったんだ。
誰も、俺の本当のことなんか知りやしない。
ただのクラスメートの、一人で……
……眩しい教室、明るいリビング。
ガキっぽくじゃれ合う友達………笑う母さん……可愛いメグ。
変わったのは、俺だけだった。
……知らなきゃ、俺だってあのままでいられたのに。
「………だから、なんだってんだよ？」
気分が悪い。
俺だけまともじゃないあの感覚は、どうにも辛すぎて……
叫ぶことで、感傷を頭から振り払った。
「あんたがマフィアかヤクザかなんて、どうでもいい！ そんなこと訊いてんじゃ、ないだろ！？」
オッサンの瞳が揺れた。
「──僕も………同じ……だから」
哀しげに歪めた口元が、微かに笑った。
「……あっちでね。僕に目を付けたヤツに、幽閉されてた」
───────！！
「取引先の男だったんだけど……そいつは、ヤバすぎた」
「……………」
「小さな克晴にしてしまったこと……この身体で思い知らされたよ。……そして…それ以上に、いろいろ………」
………向こうで……犯られてた…？
このオッサンが…？
………信じられない。
コイツはいつだって、俺にとって抗いきれない、最強の悪魔だった。
───でも……だからって……
コイツがそれを、繰り返していいって理由には……ならない。
……思い知ったんなら、尚更だろ……？
「克晴に、こんなことできたのは……その時の知識が、あるからなんだ」
瞬きもしなかった双眸が、視線を上げた。
真っ直ぐに、俺を見つめる。
「久しぶりの再会で、君はいきなり走って逃げ出した。……その背中を見て……酷いショックを受けたよ」
「……………」
「格好良く、育ったよね……あんなに小さかったのに……。僕は19歳の君を、捕まえたくなった」
投げ出してる俺の手を、握ってきた。
「…………離せ！」
怠くて動かない。強引に揺すって、引き剥がした。
───なんだ…それ……
「何で、俺なんだよ！！ 父さんだろッ！？」
前も、同じことを叫んでいた。
父さんの身代わりってだけで、なんでこんな目に遭わなきゃなんないんだ！
「利用出来るなら、誰だってよかったくせに！」
「───克晴ッ…！」
オッサンが目を見開いた。
「毎日会社で会ってんだから、あっちに行けよッ！！」
父さんがこんな奴、相手にするはずが無い。
それを、コイツは分かってんだ……だから、俺なんかに……
それが、どれだけ俺を苦しめたか───この悪魔には、判らない。
払っても絡めてくる指に、憎悪した。
「離せよッ、触るなッ！！」
俺には、囲われる理由も、快感を受け入れる理由も、この悪魔を憎む以外も！
何もないんだ！
「克晴！！」
両手でプレートを掴まれ、凄い力で引き寄せられた。
「─────！」
激しいディープキス。ベッドに乗りあがって、全身で覆いかぶさってきた。
「んんッ……んッ……！」
「黙って！ 黙って！ ……克晴……言わないで……」
外れた唇の代わりに、顔ごと胸に押し付けられた。
「違うんだ！ ……先輩なんかじゃない！」
「─────」
「………僕は、克晴が好きなんだよ！！」
耳に直接、叫んできた。
俺の肩口に顔を埋めて、喉の奥から絞り出すような声。
息が詰まるほど、肩も頭も抱え込まれた。
「確かに先輩が好きだった。でもそんなの、初めの頃だけだ！ ……ずっとずっと克晴……君が、好きだった」
────なに……
何を言い出したか……頭が麻痺したみたいに、理解出来ない。
「克晴が好き…克晴が好き……！ 僕には、それしかないんだ」
「───────」
「先輩じゃない……克晴なんだ。君が好き……好きで堪らない」
しつこく繰り返す、そのことば───いい加減、耳に入ってきた。
「……何を言って……」
散々、俺をなぶって……プライドも未来も……奪うだけ奪って────
暴力でこんな所に、押し込めておいて！
自分が何したか……わからないのか……この男は……？
「“大人”のアンタが……まだ精通もしてなかった俺を縛り上げて……何をした？」
「…………ッ！」
強烈に頭が熱くなった。
「中学に上がったばっかの、制服着たままの俺に……何したよッ？」
「…………かつ…」
燃えるような熱を吐くように、思い出したくもない記憶が蘇る。どれだけ絶望の淵に立たされたと、思ってんだ！
「離せよ！ ……この腕、解けッ！！」
身体を捩って暴れた。抱き締められていることが、もう許せない。
「どこまで、バカにする気だ！？ ……アレが、“好き”なヤツにやることか！！」
力任せに、両手で突き飛ばして、やっと少し離れた。
泣きそうな顔で見下ろしてくる顔に、俺は皮肉な笑いさえ、込み上げてくる。
「最後のヤリ逃げは、すごかったよなぁ！？」
あの２ヶ月は、遠慮や気遣いなんか、欠片もなくなっていた。急変した態度に、説明もない。
突然、次の日にはいなくなりやがって！
「克晴……克晴！ 黙って……」
今度は、掌で口を塞ごうとする。俺はそれを払い除けながら、構わずに熱い息で叫び続けた。
「オッサンがいきなり消えて、俺がどう思ったと思ってんだ！？」
「………え？」
「体おかしくされて、自分のことなのにその理由すら知ることも出来ずに……どんだけ苦しんで、憎んだと思うよ！？」
俺の２年間は“もう用済みだ”って、放り出された。
あれだけ俺に構っておいて、用無しとなったら一言の説明もなく！！
そのせいで、手に入れた自由と引き替えに、訳の判らない怒りに駆られた。
「俺は知りたかった！ なんでこんな目に、遭わなきゃならなかったのか。俺の地獄は、本当に終わったのか？ って！！」
「…………！！」
「せめて説明してくれれば……！ 飽きたとか、用済みとか、そんなんでもアンタの口から聞かされれば、俺は気持ちに区切りがついたんだ！」
怒りが止まらない。
憎しみに火がついたように、腹の底から燃え上がる。
胸が、顔が熱い。
何を叫んでいるのか、自分でも分からないほど────
「それを、今更“好き”だって？ …そんなこと言ったって、もう遅いんだよ！！」
「────え…？」
驚いた目が、俺を見返した。
「……いまさらって………」
俺の滲んだ視界の中で、オッサンの顔も歪んだ。
「俺でなきゃいけない、何かが……身代わりなりにも、あると思ってた……」
目の縁に、熱い液体が盛り上がっていく。
………愛とか好きとか、そんな言葉は知らない。あの時の俺に、そんなのの何が、わかるってんだ。
……ただ、俺が俺としてそこにいる以上、意味が必要だったんだ。
それこそが、俺の存在意義……
そうでなきゃ、あんなのが２年も続くはずがないんだ。
「おまえは、完全に無視した！ 俺が耐えてた頑張りも……時々感じる体温も……そんなもの与えておいて、いきなり切り捨てたんだ！！」
「克晴！ ……そんな……」
２年間という長い拘束期間中に、オッサンと俺の間には、言葉にはしない何かが出来上がっていた。
オッサンもそう思ってると、思っていた。
それは、こいつなりに俺を大事にしているのを、感じる時があったからだ。
そんなささやかなプライドさえ、一笑に付されたと思った。だから……あの時、俺はあんなに傷付いたんだ。
「俺は……アンタから感じたそれを憎んだ。惨めで……心の置き場が無くて……」
視界を滲ませていたモノが、枕元に落ちていく。
「だから恵に縋った。メグを愛して、愛して……俺の心はやっと救われたんだ！ オマエなんかに、それがわかるか！？」
「かつ────」
「気安くそんな言葉、使うんじゃねぇよ！」
メグとの愛が、汚される………同じ言葉で、一緒になんかされたくない！
跨るオッサンを、ありったけの憎しみで睨み上げた。
「……………」
呆然とした顔で、オッサンは時が止まったみたいに、動かない。
「…………言えなかった」
震える、押し殺したような声……
ぽつりと呟いたそれと、温かい滴が同時に、俺の頬に落ちてきた。
「言えるわけがない……。本当に、僕は酷いことばかりして……」
「──────」
「好きも、ゴメンも………どんなに言ったって、ウソになるって思った」
…………なんだ……それ……
「伝わんなきゃ、言わないのか……俺の気持ちは、どうでもいいってことだよな！？」
やっぱり自分のことしか考えてない、コイツは！
「違う…違う……嫌われてると思ってたんだ。……だから……伝えて、ハッキリそう言われるのが………怖かった」
俺のじゃない滴が、いくつも頬を伝っていく。
「アメリカ行きも、……君が喜ぶのを見たくなかった」
「…………！」
「あの頃の君の悪態は、僕をとっても傷つけた。お別れなんて前もって言ったら、何言われるか……考えたくもなくて」
────そんな理由……
そんな自分勝手な理由で、俺は苦しめられたのか……
「………克晴？」
おかしくて……笑い出していた。
「……喜んで当然だろ？ ……そんなの事前に聞かされたら！ そして俺は、心の底から解放されたはずだった！！」
「……………」
哀しそうに歪ませる顔に、更に言ってやった。
「“好き”なんて、もちろん受け入れるはずない！ 罵って罵って……」
皮肉な笑いが止まらない……。
笑ってるのに、頬を伝うものも、止まらない。なんだ、この気持ち。
整理したかった。俺の置き去りの心。
ちゃんと向き合って、憎んでいれば……
「………アレが過去のこととして、終わってたら……俺は走って逃げたりなんか…しなかった」
「──────！」
「そしたら、……どうだった…？ 俺……こんな目に、遭わずに済んでたのか？」
再度ねじ曲げられた、俺の未来……。
コイツのせいで、俺はまた自分の居場所を失ったんだ。
「アンタのくだらない見栄と我欲で……俺は、二度も地獄に堕ちた……」
そして、恵を巻き込んだ。
“愛”という名目で、俺の気持ちをメグに押し付けた。
その後まで、まったく同じだ……理由も伝えられずに、いきなり姿を消した──
「克晴…そんな哀しい声……！」
おっさんが堪りかねたように、俺をまた抱き締めた。
「………メグに……俺は……」
応えてくれたんだ……あの子は。
「好きって言い続けて……愛してるって言い直して……俺は、伝えた……」
俺の気持ち、伝わったんだ。
だからなおさら……大事にしなきゃいけなかったのに！
「克晴……克晴……ごめん………」
止まらない。
熱い血が吹き上げるみたいに、滴が頬を伝う。
いまさら……全部、いまさら───やり直せない。取り返しがつかないんだ。
傷付いた俺は、身体も心も……穢されて……ボロボロにされた。
そして、傷つけてしまったメグを、きっと今も泣かせているんだ。
「克晴………克晴……ごめん………ごめんね……泣かせてごめん……」
首だけ振り続ける俺に、オッサンは泣きながら一生分のゴメンを、言い続けた。
過去の俺に……今の俺に……未来の俺に────
“違う路が、あったかもしれない”……その後悔に、胸を灼かれるように。
「………まだ、説明は終わってないよな」
疲れ果てて、気が付くと、意識が落ちそうになっていた。
でも、俺の知りたいことは、まだ聞き終わってない。コレを確かめなきゃ、悪夢にうなされる。
同じようにグッタリとしていた胸の上の顔に、促した。
「……アイツは、何なんだよ？」
あの、プラチナブロンド……どう考えてもオッサンより若い。
「うん────」
オッサンは顔を上げて、意を決したように、唇を噛み締めた。
「アイツは……僕を幽閉した男の……弟だ」
「……………」
「僕を、殺したいほど……憎んでいる」